Оспа обезьян может стать серьезной глобальной угрозой, предупредили ученые

Ученые Университета Суррея выступили с тревожным предупреждением: вирус Mpox, ранее известный как оспа обезьян, может превратиться в серьезную глобальную угрозу здравоохранения, если мировое сообщество продолжит недооценивать его потенциал. Исследователи отмечают критическое изменение в поведении вируса - он перешел от преимущественно зоонозной передачи к устойчивому распространению между людьми. Результаты исследования опубликованы в авторитетном научном издании Nature Medicine.

Mpox принадлежит к тому же семейству вирусов, что и печально известная натуральная оспа. Заболевание проявляется характерными симптомами: повышением температуры, увеличением лимфатических узлов и болезненными высыпаниями на коже. В ряде случаев инфекция может привести к серьезным осложнениям, угрожающим жизни пациента.

Исторически очаги Mpox фиксировались преимущественно в Центральной Африке, однако с 2022 года география распространения вируса значительно расширилась, охватив множество стран по всему миру. Особенно тревожными стали новые вспышки в странах Африки южнее Сахары. Сейчас основную группу риска составляют взрослые, но эксперты предупреждают о возможном смещении фокуса инфекции на детское население, для которого характерен повышенный риск развития тяжелых осложнений.

"Мы наблюдаем фундаментальное изменение в эпидемиологии Mpox. Последние вспышки демонстрируют, что вирус теперь преимущественно передается при тесном физическом контакте между людьми. Это приводит к формированию более длинных цепочек передачи и затяжному характеру эпидемических вспышек", подчеркивает ведущий вирусолог исследовательской группы Карлос Малукер де Мотес.

Исследователи зафиксировали, что распространение нового варианта вируса, обозначенного как IIb, совпало с заметным ростом заболеваемости. Однако сейчас активизируются и другие штаммы, включая штамм I, который считается более вирулентным. Ученые отмечают, что вирусы накапливают генетические изменения, потенциально способствующие их лучшей адаптации к человеческому организму.

"Контроль за распространением Mpox должен стать приоритетной задачей глобального здравоохранения. В настоящее время мы располагаем ограниченным арсеналом диагностических инструментов и еще меньшим количеством эффективных терапевтических средств. Нам срочно необходимы новые методы тестирования и локализованное производство противовирусных препаратов, иначе мы рискуем столкнуться с новыми масштабными эпидемиями", - предупреждает Малукер де Мотес.

В отличие от натуральной оспы, полная эрадикация Mpox представляется невозможной из-за наличия природных резервуаров вируса среди животных. Ученые настаивают: без срочных мер, включающих инвестиции в разработку диагностических тестов и новых лекарственных препаратов, вирус будет продолжать периодически возникать, создавая постоянную угрозу для глобальной системы здравоохранения.