Ученые сделали важное открытие об уникальной окаменелости возрастом 500 миллионов лет

Учёные пересмотрели происхождение древней окаменелости Shishania aculeata и пришли к выводу, что ранее она была ошибочно отнесена к предкам моллюсков.

Новое исследование, проведённое специалистами из Даремского университета (Великобритания), проливает свет на раннюю эволюцию жизни в кембрийский период, сообщает Interesting Engineering.

Окаменелость возрастом около 500 миллионов лет была найдена в южной части Китая и долгое время считалась родственницей моллюсков из-за внешних признаков - структуры, напоминающей ноги, и защитных шипов. Однако подробный анализ показал: "ноги" на самом деле являются разложившимися внутренностями, а тело Shishania больше напоминало мешок с шипами, чем развитое животное.

Маскировка древнего существа

По словам одного из авторов исследования, доктора Мартина Смита, Shishania оказалась "мастером маскировки". Учёные долго вводились в заблуждение внешними очертаниями окаменелости, которые оказались результатом необычного процесса окаменения. Новые данные указывают на сходство с канцеллоридами - примитивными морскими существами без головы, рта и органов, обитавшими на морском дне.

Новая глава в истории жизни

Исследователи считают, что это открытие поможет лучше понять эволюционные пути ранних животных и заполнит важные пробелы в летописи окаменелостей.

"Когда мы заметили, что канцеллорииды из той же породы сохранились почти идентичным образом, стало ясно: перед нами вовсе не предок моллюсков, а нечто совершенно иное", - отметил доктор Смит.

Открытие даёт учёным новую точку отсчёта для изучения того, как со временем у простейших организмов могли развиваться более сложные формы тела.