Ученые выявили новую причину землетрясений

Исследователи из Мичиганского университета установили, что структура и расположение горных пород в зонах разломов могут оказывать столь же значительное влияние на землетрясения, как и напряжение между тектоническими плитами. Открытие опубликовано в журнале Science Advances.

Ранее считалось, что основным фактором землетрясений является только накопление напряжения между континентальными плитами. Однако новое исследование показывает, что важную роль играет и состав горных пород в зонах разломов.

Ученые проанализировали сейсмическую активность в регионе восточного Канто (Япония), где находится Токио. Они обнаружили, что породы в этой зоне состоят из слоев минералов, ориентированных в определенном направлении, что делает их анизотропными – их свойства зависят от направления воздействия.

Также выяснилось, что при сжатии такие породы не деформируются в других направлениях, что нехарактерно для большинства земных материалов. В зонах субдукции (областях, где одна плита погружается под другую) существуют определенные участки, которые более подвержены землетрясениям. Их точное определение поможет усовершенствовать систему раннего предупреждения о сейсмической активности.

По словам ведущего автора исследования, профессора Ихэ Хуана, детальное изучение структуры пород в зонах субдукции позволит лучше прогнозировать землетрясения.

"Ранее мы рассматривали землетрясения в масштабах всей субдукционной зоны, но на самом деле они происходят в локализованных областях. Наше исследование помогает выявить эти зоны и понять их взаимосвязь во времени и пространстве," – отметил Хуан.

В дальнейшем ученые планируют анализировать данные с сейсмографов, установленных в акватории Японии, чтобы глубже изучить взаимодействие тектонических плит и свойства морского дна.