Ученые раскрыли темную сторону отношения к кошкам в Древнем Египте

Несмотря на почитание кошек в Древнем Египте, многие из них могли жить в тесноте, страдать от инфекций, недоедания и травм. К такому выводу пришли исследователи, изучившие 131 древнеегипетский кошачий череп из коллекции Музея естественной истории в Вене (Австрия). Результаты работы опубликованы в Journal of Archaeological Science.

Возраст изучаемых останков превышал две тысячи лет. Ученые исследовали их на предмет повреждений, заболеваний и других признаков, позволяющих судить об условиях жизни животных.

У 62% кошек были обнаружены патологические изменения. Чаще всего встречались нарушения развития зубов и заболевания десен, но исследователи также выявили зажившие переломы, следы укусов и деформации костей. У некоторых животных отсутствовали зубы, а на отдельных черепах сохранились следы серьезных повреждений.

"Часть травм, вероятно, была нанесена людьми. На костях обнаружили повреждения, похожие на следы ударов острыми металлическими предметами. Другие отметины могли появиться в результате драк между животными", - рассказали ученые.

По мнению авторов, распространенность заболеваний и травм указывает на то, что многих кошек содержали в стесненных условиях, возможно, в помещениях с большим количеством животных. Это могло способствовать распространению инфекций, нехватке питательных веществ и постоянному стрессу.

Исследователи предполагают, что часть кошек выращивали специально для религиозных ритуалов и последующей мумификации. В Древнем Египте кошки считались священными животными и ассоциировались с богиней Бастет. Их мумии приносили в храмы в качестве подношений.