Как выглядел и жил первый примат в истории Земли, от которого произошли люди

На заре новой эры, когда Земля только оправлялась от удара астероида, положившего конец эпохе динозавров, на сцену эволюции вышло крошечное существо, без которого не было бы нас с вами. Это пургаториус - первое известное науке млекопитающее, которое учёные относят к приматам.

Как рассказал аспирант Манчестерского университета Уилл Ньютон в колонке для BBC Wildlife, именно от пургаториуса спустя миллионы лет произошли Homo sapiens. Несмотря на это, выглядел он совсем не как обезьяна, а скорее как белка: пушистый хвост, вытянутое тело, заострённый нос и всего 15 сантиметров в длину. Весил зверёк не больше 35 граммов.

Пургаториусы жили 66–63 миллиона лет назад, вскоре после исчезновения динозавров. Тогдашние земли восточной Монтаны, где в 1965 году были впервые найдены их останки, были покрыты субтропическими лесами.

Ключевая особенность пургаториусов - строение зубов. Они имели схожие черты с зубами приматов, что отличало этих зверьков от других млекопитающих того времени.

Учёные предполагают, что пургаториусы вымерли из-за изменения климата и появления более адаптированных видов. Однако именно с них началась долгая эволюционная дорога к человеку.