Ученые выявили неожиданную причину детского рака

Международная команда исследователей совершила прорыв в понимании загадочной связи между малярией и лимфомой Беркитта - наиболее распространённым детским раком в странах экваториальной Африки и Новой Гвинеи. Как выяснилось, инфекция, вызываемая паразитом Plasmodium falciparum, напрямую способствует развитию этой злокачественной опухоли. Результаты исследования опубликованы в научном издании The Journal of Immunology (JI).

Лимфома Беркитта атакует B-клетки иммунной системы, ответственные за выработку антител. Несмотря на редкость заболевания в глобальном масштабе, в регионах с высоким уровнем распространения малярии его частота возрастает в 10 раз. Примечательно, что среди всех видов малярийных паразитов только P. falciparum демонстрирует связь с этим типом онкологии.

"Теперь мы располагаем доказательствами, что малярия играет непосредственную роль в повышении риска детского рака", - подчеркнула руководитель исследования доктор Розмари Рочфорд, профессор иммунологии и микробиологии из Университета Колорадо. - "Это означает, что меры по сокращению распространения малярии могут одновременно снизить частоту лимфомы Беркитта".

Ключевым открытием учёных стало обнаружение повышенного уровня фермента AID (активационно-индуцируемая цитидин-дезаминаза) в B-клетках детей, болеющих малярией. Этот фермент участвует в процессе, вызывающем генетическую мутацию - транслокацию гена MYC, которая и приводит к развитию злокачественного новообразования. Исследователи подтвердили, что фермент не только вырабатывается в избытке, но и сохраняет функциональность - то есть способен запустить мутационный процесс.

В ходе работы учёные сравнивали образцы крови детей с малярией лёгкой формы (без осложнений) и здоровых детей. Разница в уровне AID оказалась значительной.

"Это ещё один весомый аргумент в пользу решающей роли AID в развитии лимфомы Беркитта и, возможно, других видов лимфом", - заключила доктор Рочфорд.