Старые карты Каспийского моря шокировали ученых

До появления современных средств передвижения люди имели весьма ограниченные и порой ошибочные представления о географии мира. Так, Каспийское море долгое время оставалось загадкой для ученых Западной Европы, Ближнего Востока и Индии. На античных и средневековых картах его часто изображали как залив, соединённый с океаном.

Кандидат исторических наук Тамила Халилова в статье "Представления о Рипейских горах в древнегреческой и индоперсидской литературе" (журнал "Вестник Международной академии наук", №1, 2020 г.) отметила, что древние греки называли Каспий Гирканским морем и считали его частью мирового океана. На их картах он вытягивался с запада на восток, а рядом располагались таинственные Рипейские горы.

Идея о соединении Каспия с океаном встречается у таких авторов, как Страбон, Аполлоний Родосский, Дионисий Периэгет и Плиний Старший. Одним из первых, кто поддержал эту теорию, был Патрокл Македонянин - исследователь, посетивший Каспий в III веке до н.э. Его наблюдения, хотя и ошибочные, повлияли на взгляды многих ученых последующих веков.

Мифология ионийцев также сыграла роль: по их представлениям, вся обитаемая земля (Ойкумена) окружена океаном, и это повлияло на античную картографию. Каспийское море неизменно изображалось как часть этой единой водной системы.

Некоторые заблуждения сохранялись вплоть до XVI века. Египетский учёный Ибн-Аяс, например, всё ещё считал Каспий заливом океана. Ошибочные представления подпитывались также из-за колебаний уровня воды, а также из-за фауны, типичной для морей - например, тюленей и моллюсков, которых находили и в Каспии, и в океане.

Советский учёный Д. Б. Карелин в книге "Моря нашей Родины" (1954 г.) писал, что в далеком прошлом Каспий, Арал, Азовское и Черное моря могли быть частями единого водоема. Эту гипотезу поддерживал и писатель А.М. Кондратов, считавший, что Волга когда-то соединялась с Балтикой.

Также есть свидетельства, что река Амударья в древности впадала в Каспий. Это подтверждают труды как античных авторов, так и средневековых, в частности Абульгази-хана. В результате, противоречивые сведения путешественников формировали искаженное представление о Каспийском море, которое сохранялось на географических картах вплоть до нового времени.