Невероятная находка из Канады поставила науку в тупик

Один из самых таинственных организмов в истории Земли снова оказался в центре внимания учёных. Долгое время считавшийся гигантским грибом Prototaxites, возможно, вовсе не относится к грибам. Новое исследование предполагает, что он представляет собой вымершую ветвь эукариот, не имеющую аналогов среди современных форм жизни.

Окаменелости Prototaxites, впервые обнаруженные в XIX веке в Канаде, а затем в Шотландии, выглядели как гигантские цилиндры без листьев и ветвей, достигающие 8 метров в высоту. Долгие десятилетия его природа оставалась загадкой: учёные поочерёдно относили его к грибам, растениям и водорослям. Исследование 2007 года склонялось в пользу грибной природы.

Однако новое исследование, опубликованное 17 марта 2025 года, рассматривает более мелкий вид - Prototaxites taiti - из месторождения Rhynie chert в Шотландии. Анализ клеточных стенок показал, что они не содержат хитина - ключевого компонента грибов, но напоминают по составу лигнин, характерный для растений.

Дополнительные исследования выявили, что внутреннее строение Prototaxites не соответствует ни одному из известных многоклеточных организмов. Его трубчатая структура разветвляется и соединяется уникальным образом, что указывает на принадлежность к отдельной, полностью вымершей линии эукариот.

Открытие вызвало интерес даже среди сторонников гипотезы о грибном происхождении. Кевин Бойс, один из авторов исследования 2007 года, признал, что Prototaxites не вписывается в филогенетическое дерево грибов.

Учёные предполагают, что этот организм мог быть результатом уникального эволюционного эксперимента, который больше не повторялся. Его исчезновение оставило после себя загадку, которую, возможно, смогут разгадать только будущие открытия.

Источник: LiveScience