Африканский континент расколется раньше ожидаемого, выяснили ученые

Геологи пришли к выводу, что процесс раскола Африканского континента развивается активнее, чем предполагалось ранее, хотя окончательное формирование нового океана займет еще миллионы лет. К такому выводу специалисты пришли после изучения Восточноафриканской рифтовой системы. Исследование опубликовано в журнале Nature Communications.

Как сообщает BAKU.WS, речь идет о рифтогенезе - постепенном расхождении тектонических плит. В настоящее время Африканская плита уже разделяется на две крупные части: Нубийскую и Сомалийскую. В перспективе между ними может сформироваться новый океан.

Особое внимание исследователи уделили Турканской рифтовой зоне, расположенной в районах Кения и Эфиопия. Сейсмический анализ показал, что толщина земной коры в центральной части разлома составляет примерно 13 километров, тогда как по краям превышает 35 километров.

По словам ученых, столь сильное истончение считается важным признаком приближающегося раскола. Специалисты объясняют, что при уменьшении толщины коры примерно до 15 километров начинается стадия, после которой разделение континента становится практически необратимым. Геолог Кристиан Роуэн отметил, что исследуемый регион уже приблизился к этой отметке.

Эксперты считают, что по мере дальнейших изменений из глубин планеты начнет подниматься магма, которая со временем сформирует новую океаническую кору. В дальнейшем в этот район могут проникнуть воды Индийского океана, что приведет к появлению нового океанического бассейна. Подобные процессы уже наблюдаются в Афарской впадине на северо-востоке Африки.

Ученые подчеркивают, что даже ускоренное развитие рифтовой системы остается чрезвычайно медленным по человеческим меркам и растянется на миллионы лет. Кроме того, активные геологические изменения, по мнению исследователей, могли сыграть важную роль в сохранении древних окаменелостей и останков ранних предков человека благодаря быстрому накоплению осадочных пород.