Ученые выяснили, что заставляет вас чесаться

Нейробиологи из Китайской академии наук обнаружили группу нейронов в мозге, активирующуюся в ответ на кожный зуд. Исследование опубликовано в журнале Neuron.

Эксперименты на мышах показали, что определённый набор нейронов в периакведуктальном сером веществе - области, связанной с восприятием боли, - играет ключевую роль в реакции на зуд. При введении раздражающих веществ эти нейроны активизировались, выделяли особые химические соединения, и мыши начинали чесаться. Когда же активность этих клеток подавляли, мыши почти не реагировали на зуд. А при искусственной стимуляции нейронов животные чесались даже без раздражителя.

Ведущий автор работы Янь Ган Сунь объясняет, что чесание - важный защитный механизм: "Зуд сигнализирует о попадании вредных веществ на кожу или шерсть, а чесание помогает избавиться от них. Более того, мелкие повреждения кожи могут активировать иммунный ответ, что способствует борьбе с инфекциями".

Несмотря на значимость этого рефлекса, механизмы, стоящие за ним, до сих пор изучены слабо. Это затрудняет разработку эффективных средств от хронического зуда. Учёные надеются, что их открытие станет шагом к созданию новых терапий.