Найдена планета с подходящими условиями для поддержания жизни

Экзопланета K2-18 b, расположенная на расстоянии 120 световых лет от Земли в созвездии Льва, привлекла внимание ученых благодаря новым данным, полученным с помощью инфракрасного космического телескопа "Джеймс Уэбб". Планета, масса которой превышает массу Земли более чем в восемь раз, находится в обитаемой зоне своей звезды - холодного карлика. Это делает K2-18 b потенциально пригодной для существования жидкой воды, ключевого условия для жизни.

Обнаружение биомаркеров

Анализ атмосферы K2-18 b, проведенный с использованием телескопа "Джеймс Уэбб", выявил присутствие диметилсульфида (DMS), молекулы, состоящей из атомов углерода, водорода и серы. На Земле эта молекула преимущественно продуцируется фитопланктоном в морской среде и считается биомаркером, связанным с процессами жизнедеятельности. Однако ученые подчеркивают, что для окончательного подтверждения присутствия диметилсульфида необходимы дополнительные наблюдения.

Кроме того, в атмосфере экзопланеты обнаружены значительные концентрации углекислого газа и метана. Эти газы, наряду с возможным присутствием диметилсульфида, указывают на то, что атмосфера K2-18 b может быть благоприятной для жизни или даже свидетельствовать о ее существовании.

Характеристики K2-18 b

K2-18 b классифицируется как гикеан - тип экзопланет, сочетающих богатую водородом атмосферу и, возможно, обширные океаны. Такие планеты представляют собой относительно новый класс, отличающийся от хорошо известных суперземель и мини-нептунов. Диаметр K2-18 b значительно превышает земной, а ее состав может включать как скалистые, так и ледяные компоненты, что делает ее уникальным объектом для изучения.

Значение открытия

Если присутствие диметилсульфида будет подтверждено, K2-18 b станет одной из наиболее вероятных кандидатов на наличие инопланетной жизни, наряду с Марсом и ледяными спутниками Юпитера и Сатурна, такими как Европа и Энцелад. С момента открытия первой экзопланеты в 1995 году астрономы идентифицировали тысячи подобных объектов, многие из которых относятся к классу суперземель или субнептунов. Однако K2-18 b выделяется благодаря своим характеристикам и расположению в обитаемой зоне.

Будущие исследования

Ученые планируют продолжить наблюдения за K2-18 b с помощью телескопа "Джеймс Уэбб" для подтверждения наличия диметилсульфида и поиска других биомаркеров, таких как метилхлорид. Эти исследования помогут лучше понять состав атмосферы экзопланеты и ее потенциальную пригодность для жизни.

Открытие подчеркивает важность современных астрономических инструментов в изучении далеких миров