На Марсе нашли то, что может изменить представление о жизни во Вселенной

Могла ли на Марсе когда-то существовать жизнь? Недавний анализ пород, собранных ровером NASA Curiosity, заставляет по-новому взглянуть на этот вопрос. В районе Yellowknife Bay, на дне древнего марсианского озера, аппарат обнаружил самые крупные из найденных там органических соединений.

Curiosity исследует кратер Гейл с 2012 года, преодолев за это время более 32 километров. Ранее он фиксировал органические молекулы, но они были короткоцепочечными. Теперь же ученые впервые выявили длинноцепочечные алканы - декан, ундека́н и додека́н, которые на Земле участвуют в формировании клеточных мембран - важного элемента живых организмов.

Что это означает?

"Эти молекулы могли появиться как в результате химических реакций, так и в ходе биологических процессов", - объясняет руководитель исследования, аналитический химик Каролин Фрессине.

Она выдвигает гипотезу, что обнаруженные соединения могли образоваться в результате разрушения клеточных структур, существовавших миллиарды лет назад.

Интересно, что анализ проводился новым методом: ученые использовали более крупную часть образца породы Cumberland. Это позволило выявить больше признаков возможной биохимической активности.

Открытие, которое может всё изменить

Если жизнь на Марсе действительно существовала, подобные находки помогут найти её следы. Более того, ученые полагают, что органические молекулы могут сохраняться в марсианских породах на протяжении миллиардов лет.

Сейчас Curiosity перевозит второй образец для дальнейшего анализа. Что он покажет - пока остается загадкой. Но одно очевидно: Марс по-прежнему хранит свои тайны, давая всё больше поводов для размышлений.