Под США начала проседать земная кора

Тревожное геологическое явление обнаружено учеными под территорией Среднего Запада США. Согласно исследованию, опубликованному в журнале Science Alert, в этом регионе планеты активно развивается процесс литосферного капания - породы, расположенные близко к расплавленной мантии, разогреваются, отрываются и, подобно каплям, погружаются в глубины Земли.

В исследуемой области литосфера, представляющая собой твердую оболочку нашей планеты, образует кратон - исключительно крупный стабильный участок, сохраняющий относительное постоянство на протяжении колоссальных временных периодов. Такие геологические структуры настолько устойчивы, что становятся основой для формирования целых континентов. На сегодняшний день научному сообществу известно приблизительно 35 кратонов по всему миру.

Феномен литосферного капания возникает при нагревании нижней части каменистой земной коры до критической температуры. В процессе плавления породы формируется своеобразная капля, которая постепенно набирает массу, пока не становится достаточно тяжелой для отрыва и погружения в более глубокие слои планеты.

В некоторых регионах Земли, таких как Анды или Анатолийское плато в Турции, данный процесс способен создавать заметные неровности на поверхности планеты. Традиционно ученые определяют наличие литосферного капания именно по этим признакам. Однако в текущем исследовании был применен принципиально иной подход. Группа китайских ученых, работающих в Техасском университете, использовала сейсмические данные для реконструкции активности на нижней стороне земной коры - они создали детальную карту толщины земной коры на основе сейсмической информации. По сути, полученное изображение можно сравнить с рентгеновским снимком, наглядно демонстрирующим участки с более толстым и более тонким поверхностным слоем.

"Благодаря использованию метода полной формы волны мы получили более четкое представление о критически важной зоне между глубокой мантией и более поверхностной литосферой, где мы рассчитываем обнаружить ключи к пониманию происходящих с последней процессов", - пояснил геофизик Техасского университета Торстен Беккер.

Проведенное исследование показало, что кратон, расположенный под значительной частью североамериканского континента, подвергается истончению. Центральная точка этого процесса находится непосредственно под Средним Западом, однако его последствия прослеживаются и в других частях региона. Важно отметить, что подобные геологические изменения протекают в масштабе миллионов лет, поэтому истончение коры, вероятнее всего, не окажет влияния на нынешних жителей Северной Америки.