Историческая перезагрузка: почему Брюссель делает ставку на Азербайджан

Визит в Азербайджан председателя Еврокомиссии Урсулы фон дер Ляйен стал, без преувеличения, историческим событием не только в масштабе отношений между Баку и Брюсселем, но и в значительно более широкой географии, пишет газета "Каспий".

Фактически речь идет о начале нового этапа европейской политики на пространстве Южного Кавказа и Центральной Азии, где Азербайджану отводится роль одного из ключевых геоэкономических центров. Об этом свидетельствуют как заявления Президента Азербайджана Ильхама Алиева, подчеркнувшего, что отношения между Европейской комиссией и Азербайджаном вступили в "беспрецедентно активную фазу", отражающую взаимное стремление сторон к углублению партнерства, так и оценки председателя Европейской комиссии Урсулы фон дер Ляйен, назвавшей Азербайджан "надежным и проверенным партнером Европейского союза" и отметившей, что "немногие страны находятся в столь выгодном положении, чтобы способствовать развитию регионального сотрудничества и стабильности".

Неслучайно с целью закрепления своей роли в формирующемся новом геополитическом ландшафте в регионе высокий европейский гость объявила о выделении пакета грантового финансирования объемом до 200 млн евро на развитие транспортной, энергетической и цифровой связности Южного Кавказа. По оценке Европейской комиссии, эти средства способны мобилизовать до 2 млрд евро государственных и частных инвестиций. Дополнительно было объявлено о выделении еще 20 млн евро на поддержку местных общин Азербайджана и Армении, включая проекты в области здравоохранения, разминирования, развития профессиональных навыков и малого бизнеса.

Сам по себе объем финансирования имеет большое значение, однако главным итогом визита стали не столько денежные средства, сколько изменение самого подхода Евросоюза к региону. Брюссель постепенно переходит от политических деклараций к формированию долгосрочной инвестиционной стратегии, призванной связать Европу с Центральной Азией через Каспийское море и Южный Кавказ.

От энергетического к геоэкономическому партнерству

Наиболее наглядно изменение европейского подхода проявляется при сравнении нынешнего визита с поездкой Урсулы фон дер Ляйен в Баку летом 2022 года.

Тогда главным предметом переговоров стала энергетическая безопасность Европы. На фоне войны в Украине Европейский союз стремился максимально быстро сократить зависимость от российских энергоресурсов, что привело к подписанию Меморандума о стратегическом партнерстве в энергетической сфере и договоренности об увеличении поставок азербайджанского газа.

Сегодня энергетика - по-прежнему фундамент отношений. Около половины газового экспорта Азербайджана приходится на государства ЕС. При этом азербайджанский газ уже поставляется в 10 стран ЕС с перспективой дальнейшего расширения географии экспорта.

Однако принципиальное отличие нынешнего этапа состоит в том, что энергетика перестала быть единственной основой партнерства. Если в 2022 году Азербайджан воспринимался Брюсселем прежде всего как надежный поставщик газа, то сегодня он рассматривается одновременно как энергетический, транспортный, логистический и цифровой узел, обеспечивающий связь Европы с Каспийским регионом и Центральной Азией.

Этому соответствует и структура двусторонних экономических отношений. Евросоюз остается крупнейшим торговым партнером Азербайджана, на который приходится более 40% внешней торговли страны. В свою очередь Азербайджан обеспечивает около 70% торговли ЕС со странами Южного Кавказа, что делает его главным экономическим партнером Брюсселя в регионе.

При этом в ходе переговоров стороны продемонстрировали готовность развивать отношения во всех сферах, включая инвестиционную, транспортную, цифровую, промышленную и торгово-экономическую, а также в области возобновляемой энергетики. Тем самым партнерство между Азербайджаном и Европейским союзом приобретает более диверсифицированный и сбалансированный характер.

Брюссель за мирную повестку Баку

Еще одной особенностью нынешнего визита стало то, что Евросоюз впервые так последовательно связал реализацию масштабных инфраструктурных проектов мирного процесса между Азербайджаном и Арменией.

Характерно, что глава Еврокомиссии особо подчеркнула исключительную роль Президента Ильхама Алиева в реализации этой самой мирной повестки. Причем особенно важно, что с европейской точки зрения открытие транспортных коммуникаций, включая возможное восстановление железнодорожного сообщения через Нахчыван, способно изменить всю архитектуру Южного Кавказа, создать новые торговые маршруты и повысить устойчивость региональной экономики.

Это в значительной степени совпадает с видением Баку относительно будущего развития этого региона, основанном на открытии коммуникаций, расширении экономического сотрудничества и формировании новых транспортных связей.

Вместе с тем практическая реализация этих планов будет зависеть от завершения мирного процесса, внутриполитической ситуации в Армении, позиции внешних игроков и готовности Европейского союза обеспечить долгосрочное финансирование инфраструктурных проектов.

Тем не менее, несмотря на это, уже сегодня можно констатировать, что визит Урсулы фон дер Ляйен в Баку стал поворотным моментом в развитии отношений между Азербайджаном и ЕС. А главным его итогом можно считать закрепление новой геоэкономической роли Азербайджана в стратегических расчетах Евросоюза. Возобновление же переговоров о новом всеобъемлющем соглашении придаст дополнительные возможности для активизации диалога между Азербайджаном и Европейским союзом.