Загадка природы: пятна на полях Намибии

На некоторых полях Намибии и Анголы можно наблюдать один любопытный феномен: многочисленные круглые пятна бесплодной земли усеивают эти просторные равнины. Это явление было открыто ещё в 1971 году, но по сей день адекватного объяснения ему нет.

Диаметр пятен колеблется от двух до пятнадцати метров, а их общее количество уже давно исчисляется тысячами. Наблюдается это явление только в землях удалённых от крупных населённых пунктов, поэтому о многочисленной группе энтузиастов, создавшей этот миф и на протяжении многих лет его поддерживающей, говорить не приходится.

Согласно поверьям народа Химба, проживающего в Намибии, круги появляются из-за огненного дыхания дракона, живущего под земной корой. Другие, более реалистичные гипотезы выдвигались учёными, полагавшими, что причина этого феномена кроется в деятельности муравьёв, или растений, или вызвана влиянием токсинов и химических отходов.

Наиболее убедительное объяснение принадлежит немецкому профессору биологии Норберту Юргенсу (Norbert Juergen), утверждающему, что появление пятен вызвано сложной деятельностью песочных термитов. По его словам, эти насекомые съедают всю растительность в пределах небольшого круга и зарываются в землю. Отсутствие растительности позволяет влаге просачиваться сквозь песок, благодаря чему даже в самых засушливых условиях под землёй у термитов сохраняется небольшой резерв воды.

Биолог Уолтер Щинкель (Walter R. Tschinkel) провёл «независимое расследование» загадки происхождения пятен, но никаких следов деятельности термитов в них не нашёл. Дебаты учёных относительно происхождения кругов на полях Намибии так и продолжаются по сегодняшний день, и нераскрытая тайна только придаёт пикантности снимкам, сделанным в этих местах.