Выявлена неожиданная причина воспалительных заболеваний кишечника

Воспалительные заболевания кишечника - болезнь Крона и язвенный колит - поражают миллионы людей по всему миру, однако механизм их развития остается до конца неясным. Ни клеточные культуры, ни животные модели не позволяли воспроизвести болезнь достаточно полно. Новое исследование, опубликованное в Nature Biomedical Engineering (NBE), предлагает первую комплексную модель обоих заболеваний.

Биоинженер Алиджан Озкан из Гарвардского университета совместно с коллегами создал "Колон-чип" - микрофлюидное устройство, заполненное клетками пациентов с болезнью Крона и язвенным колитом. Чип воспроизводит не только клеточную среду кишечника, но и механическое растяжение стенок при перистальтике.

Главная находка оказалась неожиданной. Фибробласты - клетки соединительной ткани, которые считали пассивным "строительным лесом" органов, - повели себя как активные участники воспаления. Когда на чип помещали здоровые эпителиальные клетки рядом с фибробластами от пациентов с заболеванием, здоровые клетки начинали вести себя как больные: кишечный барьер слабел, воспалительные маркеры росли. Одни только фибробласты без других компонентов воспаленной среды оказались достаточным триггером.

Чип также позволил воспроизвести обострения у беременных женщин с воспалительными заболеваниями кишечника - впервые в лабораторных условиях. Дополнительно модель показала, что фибробласты от больных пациентов усиливают онкогенные изменения при воздействии канцерогенов. Авторы рассчитывают использовать платформу для поиска новых терапевтических мишеней и тестирования препаратов на человеческих клетках.