Найден способ продлить свежесть овощей на 10 дней

Исследователи Массачусетского технологического института (MIT) разработали инновационный способ продления срока хранения свежих овощей и фруктов: учёные внедряют в ткани растений мелатонин при помощи крошечных шелковых микроигл. Результаты исследования опубликованы в журнале Nano Letters.

По данным ООН, более 30 % продуктов питания в мире теряется уже после сбора урожая – этого объёма хватило бы, чтобы накормить свыше миллиарда человек. Традиционные методы охлаждения требуют значительных энергетических и инфраструктурных затрат, что недоступно многим регионам. Новая технология обещает снизить потери без необходимости массовых холодильных установок.

Ключевой элемент метода – миниатюрные наклейки-массивы из натурального шелка, каждая содержащая сотни микроскопических игл длиной менее миллиметра. Эти иглы легко прокалывают плотную кожицу овощей и фруктов, не повреждая ткани и не вызывая у растений стресс, и доставляют мелатонин прямо в клетки. Мелатонин известен как мощный антиоксидант и регулятор защитных механизмов, замедляющих процессы старения у растений.

В рамках эксперимента команда учёных обработала пак-чой – быстро портящийся листовой овощ. Обработанные микроиглами растения при хранении при комнатной температуре сохраняли свежесть на четыре дня дольше, чем контрольная группа, а при холодильной температуре – на десять дней дольше. Показатели веса, насыщенности зелёного цвета и содержания хлорофилла у обработанных образцов оставались стабильными значительно дольше.

"Мы продемонстрировали безопасность и эффективность доставки мелатонина с помощью биоразлагаемых шелковых микроигл, – отметил руководитель исследования профессор Джонатан Ким. – В будущем такие пластыри можно будет наносить автоматически при непосредственной обработке урожая – например, с помощью сельскохозяйственных дронов или машинных манипуляторов".

Дальнейшие планы команды включают исследование воздействия других фитогормонов на различные культуры и разработку технологий масштабного производства микроигл для коммерческого применения. Такая инновация может стать ключом к снижению глобальных пищевых потерь и обеспечению продовольственной безопасности без дополнительных энергетических затрат.