Стало известно, почему только некоторые собаки "понимают слова"

Некоторые собаки способны быстро запоминать названия игрушек - таких животных называют "одаренными в обучении словам" (gifted word learners, GWL). Это редкая способность: большинство собак не могут выучить имена предметов даже при регулярных тренировках. Новое исследование показало, что дело может быть не только в когнитивных способностях, но и в уровне социальной инициативы животного. Работа опубликована в журнале Animal Cognition.

В эксперименте участвовала 31 бордер-колли - порода, известная высоким интеллектом. Из них 10 собак относились к группе GWL, а 21 - к обычным. В течение двух недель животные играли дома с четырьмя игрушками. Две из них хозяева постоянно называли по имени во время игры, еще две оставались "безымянными".

После этого собак тестировали: сначала им предлагали выбрать между знакомыми и новыми игрушками, а затем просили принести предмет по названию. Как и ожидалось, выучить имена смогли только одаренные собаки.

Однако главное различие проявилось не в выборе игрушек, а в поведении по отношению к хозяевам. Одаренные собаки значительно чаще сами приносили игрушки людям, явно инициируя взаимодействие.

"Мы не обнаружили различий в интересе к игрушкам как таковым - все собаки предпочитали новые предметы. Зато собаки, способные выучивать слова, заметно чаще начинали социальный контакт с владельцами", - отметили авторы исследования.

По мнению ученых, именно это стремление к совместной активности может играть ключевую роль в обучении. Механизм напоминает то, как маленькие дети осваивают речь: они связывают слова с предметами через совместное внимание и игру со взрослыми.

"Более выраженная склонность одаренных собак к социальному взаимодействию с хозяином создает основу для дальнейших исследований связи между социальной мотивацией, коммуникативными намерениями и обучением словам у нечеловеческих видов", - подчеркнули исследователи.

Авторы заключили, что результаты не объясняют всех аспектов "собачьего словаря", но предлагают важную новую перспективу. Способность к обучению словам может быть не столько вопросом интеллекта, сколько желанием вступать в контакт и делиться вниманием - качеством, которое у одних собак выражено сильнее, чем у других.