Раскрыта тайна Аравийской пустыни

Исследователи совершили удивительное открытие, перевернувшее представления о прошлом крупнейших пустынь мира. Оказывается, безжизненные просторы Аравийского полуострова и Сахары неоднократно превращались в цветущие оазисы на протяжении миллионов лет. Согласно новому исследованию, опубликованному в престижном научном журнале Nature, за последние 7 миллионов лет климат этих регионов многократно менялся, создавая благоприятные условия для жизни.

Международный коллектив ученых во главе с Кларой Марковской из Австралийского университета Гриффита провел тщательный анализ сталактитов и сталагмитов, обнаруженных в пещерах центральной части Саудовской Аравии. Эти природные образования являются неопровержимым доказательством существования растительности и обильных осадков в прошлом. Применив метод уран-свинцового датирования, исследователи выявили четыре продолжительных влажных периода в истории Аравийского полуострова: около 7 миллионов лет назад, в интервале 4–3 миллиона лет назад, 2 миллиона лет назад и примерно 1 миллион лет назад. Обнаруженные свидетельства представляют собой древнейшие известные следы дождевых осадков на территории Аравии и входят в число старейших палеоклиматических записей на планете.

Особый интерес вызывает период 4–3 миллиона лет назад, который совпал с эпохой "озеленения" Восточной Африки. В это время там обитали ранние представители гомининов, включая Австралопитеков. Ученые выдвигают гипотезу, что в такие благоприятные климатические периоды Аравийский полуостров мог служить естественным коридором для миграции животных и, возможно, предков современного человека между Африканским континентом и Евразией.

Несмотря на отсутствие прямых доказательств миграции древних гомининов через территорию Аравии, полученные данные открывают широкие перспективы для дальнейших исследований. Будущие археологические раскопки могут привести к обнаружению следов древней фауны и даже признаков человеческой деятельности в этом ныне засушливом регионе.