Назван неожиданный продукт, повлиявший на эволюцию человека

Международная группа исследователей, наблюдавшая за приматами в долине Исса в Танзании, установила, что грибы играют важную роль в питании приматов и могли быть значимы для эволюции человека. Результаты работы опубликованы в журнале Ecology and Evolution.

В течение четырёх лет учёные зафиксировали более 50 тысяч случаев питания шимпанзе, павианов и краснохвостых мартышек. Выяснилось, что все три вида регулярно употребляют грибы, но делают это по-разному. Для шимпанзе и мартышек грибы выступают сезонной "подстраховкой" в периоды дефицита фруктов, составляя около 2% их рациона. Павианы же едят грибы постоянно и иногда предпочитают их другим продуктам: в отдельные месяцы грибы составляли более трети их меню.

Исследователи полагают, что такой подход помогает видам избегать прямой конкуренции за пищу и снижает конфликты между ними. Кроме того, эти наблюдения могут объяснить, как ранние гоминиды адаптировались к жизни в саваннах и редколесьях, где фруктовых деревьев было мало.

"Фауна и флора долины Исса напоминают ландшафт, в котором эволюционировали наши предки. Если современные приматы активно используют грибы, логично предположить, что Australopithecus или Homo habilis поступали так же", - отмечают авторы исследования.

Археологические данные подтверждают эту гипотезу: в зубном налёте неандертальцев возрастом около 40 тысяч лет обнаружены следы грибов. Учёные подчёркивают, что значение этого ресурса в эволюции человека остаётся недооценённым, так как грибы плохо сохраняются в ископаемом виде.