Назван неожиданный гормон, защищающий мужчин от стресса и депрессии

Гормон эстроген, который традиционно считают "женским", оказался важнейшим защитным фактором мужского мозга от стресса и депрессии. К такому выводу пришла международная команда нейробиологов, чья работа опубликована в журнале Molecular Psychiatry.

Исследование под руководством Полимнии Георгиу показало, что часть тестостерона в мужском мозге превращается с помощью фермента ароматазы в активную форму эстрогена - 17β-эстрадиол. Именно этот гормон, как подтвердили эксперименты, предотвращает развитие "депрессивноподобного" поведения у самцов мышей, подвергшихся стрессу.

Чтобы разобраться в механизме, ученые создали экспериментальную модель, включающую два фактора - снижение уровня половых гормонов и легкий социальный стресс. После удаления семенников, вырабатывающих тестостерон, мыши-самцы стали более подвержены стрессу: они избегали общения с другими особями и теряли интерес к приятным стимулам, например, к запаху самок.

Однако введение 17β-эстрадиола полностью устраняло эти симптомы - животные оставались активными и сохраняли интерес к удовольствиям. Это подтвердило, что устойчивость к стрессу обеспечивает именно эстроген, а не тестостерон.

Ключевым элементом этого механизма оказался белок - эстрогеновый рецептор бета (ERβ). У самцов с отключенным этим рецептором развивались признаки депрессии, тогда как отсутствие рецептора альфа не вызывало подобных эффектов. Интересно, что у самок наблюдалась противоположная реакция: отсутствие ERβ, наоборот, повышало их устойчивость к стрессу. Это указывает на значительные различия в гормональной регуляции между мужчинами и женщинами.

Чтобы исключить влияние тестостерона, исследователи применили препарат летрозол, блокирующий его превращение в эстроген. После этого даже здоровые самцы становились чувствительными к стрессу и проявляли депрессивное поведение. Таким образом, ученые окончательно подтвердили, что именно эстроген играет защитную роль для мужского мозга.

Поскольку прямое применение эстрогена у мужчин может вызывать серьезные побочные эффекты, ученые протестировали соединение DHED - неактивную форму, которая преобразуется в эстроген только в мозге. Препарат успешно предотвращал стрессовые реакции без нежелательных эффектов, открывая новые перспективы для разработки безопасных антидепрессантов, действующих избирательно на мужской мозг.