Найден новый способ поиска внеземной жизни

Исследователи предложили революционный метод обнаружения признаков жизни на далеких планетах, сосредоточившись на газах, которые ранее не рассматривались как потенциальные биомаркеры. Согласно исследованию, опубликованному в научном журнале Astrophysical Journal Letters, метилгалогениды - соединения, производимые микроорганизмами на Земле, могут накапливаться в атмосферах экзопланет и быть обнаружены с помощью космического телескопа James Webb.

Традиционно поиск внеземной жизни фокусировался на обнаружении кислорода и метана, однако выявление этих веществ в атмосферах далеких планет представляет значительные технические трудности. Группа ученых из Калифорнийского университета в Риверсайде разработала альтернативную стратегию - исследование так называемых Гиокеанических планет, характеризующихся обилием воды и наличием плотной водородной атмосферы.

Несмотря на то, что условия на таких планетах непригодны для человеческого существования, они могут стать идеальной средой для микроорганизмов, способных продуцировать метилгалогениды. Важное преимущество этих газов заключается в том, что их значительно проще обнаружить с использованием современного астрономического оборудования. Расчеты исследователей показывают, что телескоп James Webb способен зафиксировать присутствие этих соединений всего за 13 часов наблюдений.

Обнаружение метилгалогенидов одновременно в атмосферах нескольких экзопланет может стать убедительным свидетельством того, что жизнь во Вселенной распространена гораздо шире, чем предполагалось ранее. В будущем данный метод может быть применен с использованием более совершенных телескопов, таких как LIFE, который потенциально сможет подтвердить наличие этих соединений менее чем за 24 часа.

Для углубления понимания того, какие газы могут служить индикаторами жизни на других планетах, ученые планируют исследовать экстремальные среды обитания на Земле - условия, в которых выживают лишь самые выносливые организмы. Эти исследования помогут определить, какие вещества могут указывать на присутствие жизни в иных мирах и где следует искать внеземные организмы в ближайшие десятилетия.