Телескоп показал ученым, насколько опасен мчащийся к Земле астероид

Диаметр астероида 2024 YR4 оказался около 61 метра, а потенциальная энергия удара - эквивалент 30 мегатонн тротила. Этого достаточно, чтобы уничтожить целый город.

В конце января 2025 года человечество всерьёз встревожил космический гость - астероид 2024 YR4, обнаруженный всего за месяц до этого. Объект получил уровень угрозы 3 по шкале Торино, что означает 3% вероятность столкновения с Землёй в декабре 2032 года. Астероид размером до 90 метров вполне мог стать причиной масштабной катастрофы.

Ситуация быстро изменилась благодаря скоординированным действиям международной сети обсерваторий. Ключевую роль в уточнении траектории сыграл Nordic Optical Telescope на Канарских островах. Уже к марту риск столкновения с Землёй упал до менее чем 0,001%. Однако появился новый риск: 4% вероятность удара по Луне, что может привести к образованию облака пыли, угрожающего спутникам и космическим станциям.

Для более точной оценки характеристик астероида учёные обратились к телескопу "Джеймс Уэбб" - единственному аппарату, способному измерить тепловое излучение таких объектов. В отличие от видимого света, инфракрасные данные позволяют точно определить размеры тела. Первая попытка наблюдения 8 марта не увенчалась успехом, но 26 марта удалось получить чёткие изображения.

Анализ показал: диаметр астероида с 95% вероятностью составляет от 46 до 74 метров, а его отражательная способность - 8–18%. Это соответствует так называемым астероидам S-типа, богатым силикатами. Комбинация двух инструментов телескопа - NIRCam (отражённый свет) и MIRI (тепловое излучение) - позволила точно установить диаметр в 60 ± 7 метров. Эти же данные лягут в основу расчётов орбиты и вращения астероида.

Смоделированные последствия возможного столкновения оказались тревожными: взрыв мощностью до 30 мегатонн, вдвое мощнее легендарной "Царь-бомбы", и зона разрушений до 80 км. Для сравнения: падение Челябинского метеорита с диаметром всего 17 метров вызвало ударную волну, ощущавшуюся в радиусе 90 км.

Неожиданно исследователей заинтересовали и тепловые особенности YR4. Используемая модель NEATM, учитывающая неравномерный нагрев из-за формы и вращения, выявила необычные параметры, нехарактерные для подобных объектов. В 2026 году учёные планируют провести дополнительные наблюдения, чтобы выяснить природу этих аномалий.

Хотя прямое столкновение с Землёй больше не рассматривается, наблюдения за астероидом продолжатся до мая. Следующая возможность изучить YR4 появится в 2028 году. Уже сейчас ясно: благодаря объединению наземных и орбитальных телескопов и передовым аналитическим методам, человечество получило надёжный инструмент планетарной защиты. То, что ещё недавно казалось фантастикой, стало частью повседневной научной практики.