Биологи: рисунок крыльев бабочек напоминает птицам глаза хищника, готового к атаке

Рисунок крыльев бабочек некоторых видов напоминает птицам глаза хищника. Статья об этом опубликована в Frontiers in Ecology and Evolution.

Многие животные используют защитную окраску разных типов. Она бывает покровительственная — скрывающая на фоне местности, деформирующая или же «обманная», когда существо притворяется чем-то другим. Например, чаще всего насекомые притворяются листьями или другими несъедобными для птиц объектами.

Ученые из Института химической экологии Общества Макса Планка обнаружили, что на крыльях некоторых бабочек будто бы нарисованы глаза хищника с «эффектом Мона Лизы» (иллюзия, будто взгляд направлен прямо на наблюдателя). Биологи попытались выяснить, как именно работает эта система мимикрии. Для этого исследователи «предложили» 63 цыплятам съесть несколько разных муляжей бабочек. На их крылья ученые наносили рисунки, похожие на глаза хищников и на узоры реальных бабочек.

Авторы замеряли, сколько времени потребовалось птенцу, чтобы приблизиться и атаковать мотылька с каждого из трех направлений. Цыплята медленно приближались слева, когда «глазные яблоки» бабочки были смещены влево, и медленно приближались справа, когда они смещались вправо. Цыплята медленно подходили к бабочкам с круглыми пятнами со всех трех сторон, кроме передней.

По мнению авторов, это доказывает, что птицы действительно воспринимают эти пятна как глаза. Что интересно, нападения происходили реже, если ученые симметрично располагали зрачки «глаз» в центральных частях крыльев и при этом они обводили их контрастными кругами, что характерно для многих реальных видов бабочек с подобной маскировкой. По словам ученых, птицам казалось, что «глаза» смотрят на них со всех сторон вне зависимости от угла зрения.