Гейши 19-го века

Появление фотографии и начало вестернизации в Стране Восходящего Солнца в 1860-е гг. совпало с расцветом культуры гейш. Эта профессия возникла ещё в 17 веке и не имела прямого аналога в европейских культурах. В переводе с японского слово "гейша" означает "человек искусства", что довольно точно отражает их назначение: развлекать гостей на банкете игрой на музыкальных инструментах, пением, светской беседой, выполнять роль тамады и организовывать различные игры. Т.е., типа современного аниматора или советского массовика-затейника. Закон и внутренний корпоративный регламент запрещали гейшам заниматься проституцией, однако некоторые нарушали правила и совмещали профессии. Возможно, что по этой причине (а также из-за отсутствия аналога в своей культуре) у многих европейцев сложилось неверное представление о гейшах как об "элитных проститутках" с японской спецификой. В самой Японии периода 1860-х - 1880-х гг. к гейшам относились с почтением, примерно, как сейчас к популярным артистам. Некоторые из этих девушек обрели славу настоящих "звёзд". Поэтому первые фотографы уделяли им очень большое внимание, стремясь показать различные стороны их жизни и работы.